Ulas & Kupas

Biografi Tokoh Ma'al Hijrah Peringkat Kebangsaan: 1408-1426H / 1987-2005M

2007-10-02T04:44:00.000+08:00

Penulis: Zulkiple Abd. Ghani, Muhamad Arifin, Mohamed Asin Dollah, W. Mohd Azam Mohd Amin, Mahmood Zuhdi Hj. Ab. Majid, Muhd Yusof Ibrahim, Ali Yakub Matondang, Haji Elias Zakaria, Ab Aziz Mohd Zin, Norrodzoh @ Norraudah Hj. Siren, Norhayati Haji Hamzah, Siti Fatimah Abdul Rahman, Wan Ali Wan Jusoh, Abd. Samat Musa, Abdul Halim El-Muhammady, Marzuki Haji Mahmood, Abdullah @ Alwi Haji Hassan dan Mohd Nasir Omar (tidak dikreditkan pada kulit hadapan)
Penerbit: Jabatan Kemajuan Islam Malaysia
Tahun: 2006
Halaman: 559
Harga: Tidak dinyatakan pada kulit (mendapat naskhah hadiah)
Genre: Bukan fiksyen, biografi
Pengantar: Bahasa Malaysia

Sinopsis:

Umat Islam khususnya di Malaysia ingin mengetahui maklumat terperinci tentang Tokoh Ma'al Hijrah Peringkat Kebangsaan, sumbangan dan pengorbanan mereka sehingga mereka dipilih oleh Kerajaan Malaysia.

Sudah sampai masanya ketokohan mereka ini didokumenkan sebagai rujukan kepada dunia terutama umat Islam.

1408-1426H / 1987-2005M:

Al-Syeikh Muhammad Idris bin Abdul Rauf al-Marbawi
Prof. Tan Sri Datuk Ahmad bin Mohamed Ibrahim
Tan Sri Dato' S.O.K. Ubaidulla bin Kadir Basha
Tan Sri Prof. Dr. Ahmad Muhammad Abd Al-Ra'uf
Tan Sri Dato' Mohd Asri bin Haji Muda
Raja Tun Mohar bin Raja Badiozaman
Haji Munawir Sjadzali
Tun Dato' Seri (Dr.) Haji Hamdan bin Sheikh Mohammad Tahir Jalaluddin
Prof. Di Raja Ungku Abdul Aziz bin Ungku Abdul Hamid
Tan Sri Dato' Seri (Dr.) Ahmad Sarji bin Abdul Hamid
Tan Sri Ainuddin bin Abdul Wahid
Datuk Dr. Ismail bin Ibrahim
Dato' Haji Hassan bin Azhari
Dato' Mursyid Di Raja Dato' Paduka Syeikh Abdul Majid bin Muhammad Noor
Dato' Dr. Abdul Halim bin Haji Ismail
Dr. Muhammad Uthman El-Muhammady

Ulasan:

Terlebih dahulu, saya ingin mengucapkan syabas kepada Jabatan Kemajuan Islam Malaysia kerana mengambil inisiatif mendokumenkan biografi kesemua 16 Tokoh Ma'al Hijrah sebagai satu bahan rujukan di dalam satu buku. Ini merupakan satu usaha yang harus dipuji kerana saya pasti ramai di kalangan generasi Muslim di negara kita hari ini yang tidak mengetahui dan tidak mengenali tentang tokoh-tokoh ini yang seharusnya menjadi ikon generasi Muslim hari ini.

Kesemua tokoh yang dipilih oleh Kerajaan Malaysia untuk menerima anugerah dan pengiktirafan tertinggi bagi umat Islam ini sememangnya telah memberikan sumbangan bakti yang begitu besar kepada umat Islam dan agama Islam itu sendiri sama ada disedari atau tidak oleh masyarakat di negara ini. Maka, penerbitan Biografi Tokoh Ma'al Hijrah Peringkat Kebangsaan: 1408-1426H / 1987-2005M ini mampu mewujudkan sedikit sebanyak kesedaran tentang tokoh-tokoh yang berjasa ini.

Melihat kepada nama-nama tokoh yang tersenarai, secara peribadi saya mengenali dengan dekat tiga orang daripadanya dan pernah bertemu kerana tugas dengan tiga yang lain. Apabila membaca biografi mereka ini, sememangnya wujud ketepatan dari segi maklumat yang disampaikan. Saya kira penulis-penulis yang dipilih memang tepat dengan setiap tokoh yang ada.

Namun demikian, ada satu perkara yang saya lihat sebagai kelemahan yang boleh diperbaiki. Pertama, disebabkan terdapat begitu ramai penulis, maka kualiti penulisan tidak konsisten. Ada penulisan yang berupa seperti kertas kerja ilmiah, ada yang berupa seperti penceritaan, ada pula yang tidak ubah seperti esei dan ada juga yang terasa seperti membaca makalah di dalam majalah. Justeru, saya kira peranan penyunting amat penting di sini untuk mewujudkan ketekalan atau konsistensi bagi buku rujukan penting seperti ini.

Sungguhpun demikian, ini hanyalah satu pemerhatian kecil sahaja. Bagi sesiapa yang berminat untuk mengetahui mengenai Tokoh-tokoh Ma'al Hijrah, inilah bukunya.

Penilaian: 3.5 bintang

Tariq: Menang ataupun Syahid

2007-10-02T04:16:00.000+08:00

Penulis: Abdul Latip Talib
Penerbit: PTS Fortuna
Tahun: 2007
Halaman: 244
Harga: RM23.90 (Semenanjung Malaysia) / RM26.90 (Sabah dan Sarawak)
Genre: Sejarah, bukan fiksyen
Pengantar: Bahasa Malaysia

Sinopsis:

"...Seandainya pada hari ini kalian masih tetap sengsara seperti ini, tanpa adanya perubahan yang bererti, nescaya nama baik kalian pasti hilang, rasa gentar yang ada pada hati musuh pula berganti menjadi berani. Oleh itu, pertahankan jiwa kalian."

Tariq bin Ziyad

"Setiap orang yang berusaha meninggikan kalimah Islam boleh menggunakan segala yang ada padanya seperti harta benda, jiwa raga, pena (penulisan), dan lidah (berdakwah)."

Sayyid Abul 'Ala al-Maududi

"Penaklukan Sepanyol adalah perjuangan pertama dan terakhir yang paling sensasi bagi bangsa Arab. Mereka berjaya menakluki wilayah Eropah yang paling luar kepada kekuasaan Islam."

Phillip K. Hitti, seorang ahli Sejarah

Ulasan:

Telah lama saya dambakan buku seperti ini. Kisah sejarah Islam yang ditulis di dalam bentuk penceritaan novel. Saya kira ini adalah satu pendekatan yang sepatutnya telah lama dilakukan seperti penceritaan sirah Nabi di dalam Sirah Ibn Hisyam.

Membaca novel mengenai kepahlawanan Tariq bin Ziyad ini menyebabkan saya terasa seperti berada di ambang kejayaan Empayar Islam sampai ke benua Eropah menerusi Andalusia. Sememangnya kita banyak mengetahui tentang kemajuan yang dicapai oleh Tamadun Islam di Andalusia menerusi perkembangan ilmu pengetahuan di dalam pelbagai bidang, kemajuan sistem kesihatan, kehebatan sistem pentadbiran dan juga kepentingan institusi wakaf. Namun, mungkin ramai di antara kita yang terlupa tentang bagaimana semua ini telah bermula. Dan kisah yang dipaparkan di dalam Tariq: Menang ataupun Syahid menceritakan segala-galanya.

Saya dapat merasakan semangat jihad dan kekentalan iman di sanubari pejuang-pejuang Islam sewaktu membaca novel ini. Terfikir juga di dalam hati saya, andai kata Allah SWT takdirkan Tariq bin Ziyad tidak dipanggil kembali ke Damsyik oleh khalifah, adakah mungkin seluruh Eropah akan berada di bawah Islam? Dan jika ini berlaku, tidakkah ini bermakna sejarah Eropah dan dunia akan berubah, tidak seperti hari ini?

Hanya Allah SWT sahaja Yang Maha Mengetahui.

Walau bagaimanapun, saya anjurkan agar novel Tariq: Menang ataupun Syahid ini dibaca oleh semua golongan masyarakat.

Penilaian: 4.5 bintang

The Incredible Hulk: What Savage Beast

2007-09-12T05:29:00.000+08:00

Penulis: Peter David
Penerbit: G.P. Putnam's Sons
Tahun: 1995
Halaman: 384
Harga: RM68.04 (USD19.95)
Genre: Fiksyen sains
Pengantar: Bahasa Inggeris

Sinopsis:

Dr. Robert Bruce Banner has led a life of endless struggling: struggling against the rampaging beast within that was spawned in the heart of a gamma bomb explosion; struggling with obsessed army officers like Major William Talbot, dedicated to hunting him down with fearsome weapons such as the new cybernetic Hulkbusters; struggling to provide his wife Betty with something akin to a normal life... a forbidden problem considering that Banner's intellect presently occupies the towering, hard-to-miss body of the Incredible Hulk.

The persecution by the army, combined with Betty's unexpected pregnancy, prompts Bruce to take desperate measures. An experimental operation may hold the key to the cure he has long sought. It is a chance he will gladly take, and one which actually seems to pay off, as he is transformed back to his human self.

But the risk may carry with it an unexpected high price, especially with the horrific secret of Betty's pregnancy revealed. It's a price that puts Bruce and Betty's offspring at risk, and plunges the Hulk into the most terrifying and daunting exploit of his life, struggling against his greatest foes to save himself, his family, and his very soul.

With guest appearances by every incarnation of the Hulk you can imagine, this is the fantastic new novel by the author who has written over 100 issues of the Hulk - an incredible warm-up for this, the Hulk's ultimate adventure.

Ulasan:

Ini bukan sebuah komik sebaliknya ini adalah sebuah novel. Walaupun novel ini menampilkan watak-watak dari komik The Incredible Hulk, pembaca sebenarnya tidak perlu membaca komik tersebut untuk memahami kisah ini. Ini kerana kisah yang dipaparkan di dalam novel The Incredible Hulk: What Savage Beast ini adalah kisah yang boleh berdiri tanpa perlu pemahaman yang mendalam tentang apa yang berlaku di dalam komik.

Novel ini sebenarnya saya beli kira-kira 12 tahun yang lalu. Baru-baru ini sewaktu mengemas rumah, saya terjumpa semula novel ini. Dan sebaik membacanya kembali, saya merasakan satu keseronokan apabila memasuki semula dunia The Incredible Hulk. Seperti yang saya pernah katakan dahulu, saya memang hantu komik dan penggemar tulisan Peter David. Unsur-unsur drama yang diselitkan di dalam kisah ini menyebabkan pembaca sukar untuk berhenti daripada membaca.

Saya tidak mahu mengulas panjang tentang kisah ini. Sekadar ingin menarik perhatian kepada satu perkara. The Incredible Hulk adalah satu francais milik Marvel Comics. Daripada komik, watak ini telah tampil di dalam siri televisyen, permainan video, permainan patung aksi, filem cereka dan novel. Banyak lagi watak komik lain yang kini menjadi francais yang berjaya seperti Spider-Man, X-Men, Batman dan Superman.

Bayangkan jika industri penerbitan tempatan dapat menghasilkan francais seperti ini. Mungkin satu-satu watak itu bermula sebagai watak di dalam novel. Andai kata watak ini boleh difrancaiskan, bukan sahaja ia boleh muncul di dalam siri televisyen atau filem cereka, malah boleh merentas pelbagai medium lain. Kemungkinan ke arah ini sebenarnya tidak terbatas. Perkara yang diperlukan adalah kesungguhan dan iltizam, dan tidak kurang pentingnya adalah sokongan daripada masyarakat pembaca seperti kita.

Penilaian: 3.5 bintang

Impian Palestin

2007-09-10T02:25:00.000+08:00

Penulis: Randa Ghazy
Penterjemah: Nor Hasanuddin
Penerbit: Ar-Risalah Product Sdn Bhd
Tahun: 2007
Halaman: 261
Harga: RM14.90
Genre: Fiksyen
Pengantar: Bahasa Malaysia

Sinopsis:

Randa, gadis manis warganegara Itali berdarah Mesir yang baru berusia lima belas tahun ketika menyaksikan berita di kaca TV mengenai seorang kanak-kanak Palestin yang bernama Muhammad al-Durrah ditembak mati dengan sebutir peluru tentera Israel yang menembusi tubuh mungilnya. Hatinya betul-betul tersentuh akan apa yang dilihatnya itu. Dan Randa ternyata adalah seorang gadis yang mempunyai bakat sastera yang luar biasa.

Randa tidak dapat mempercayai apa yang disaksikannya itu. Dia betul-betul tidak tahu apa sesungguhnya yang terjadi di bumi Palestin selain melalui berita dan analisis yang diwar-warkan oleh media Barat. Dia tidak percaya bahawa apa yang tengah disaksikannya juga dilihat dan sampai ke telinga seluruh masyarakat dunia.

Dia merasa hairan dan keliru. Maka dia kemudian memutuskan untuk mencari kebenaran. Dia banyak bertanya kepada kedua ibu bapanya, membaca buku dan melayari internet untuk mencari hakikat sebenar yang terjadi di Palestin. Setelah mendapatkan pelbagai jawapan dan maklumat yang memuaskan rasa ingin tahunya, maka dia menulis sebuah cerpen yang kemudiannya memperoleh penghargaan kesusasteraan kanak-kanak di Itali.

Atas permintaan sebuah syarikat penerbitan di Itali, maka cerpen tersebut selanjutnya dijadikan sebuah novel yang sungguh menarik dan menakjubkan.

Ia mendapat sambutan ramai sehingga diulang cetak sebanyak tiga kali, dan mendapat ratusan komen dari para ahli. Novel ini diterjemahkan ke dalam berbagai bahasa di banyak negara sehingga menjadi satu novel fenomenal di kalangan masyarakat antarabangsa, meskipun Lobby Yahudi cuba menyekatnya kerana mereka tidak ingin dunia membaca, melihat atau mendengar kisah rakyat Palestin selain menurut perspektif mereka sendiri.

Ulasan:

Ikhlas, saya suka membaca kisah Impian Palestin ini. Kita sebenarnya terlalu jauh daripada hakikat kehidupan masyarakat Islam di Palestin. Mungkin ini menyebabkan kita sering lupa akan penderitaan yang mereka alami. Dan Impian Palestin mampu memberikan kita gambaran serba sedikit mengenai kehidupan di sana.

Bagi kita di Malaysia, kemerdekaan yang kita kecapi selama lima dekad ini sebenarnya sesuatu yang amat didamba oleh mereka di Palestin. Novel ini mampu mengundang rasa insaf bagi kita yang sudah merdeka ini. Betapa harga sebuah kemerdekaan itu tidak ternilai dek wang ringgit. Betapa perjuangan untuk mencapai kemerdekaan itu diwarnai oleh darah, keringat dan air mata. Betapa kita kini kerap alpa akan nikmat dan anugerah kemerdekaan yang sudah kita miliki ini.

Dari segi cerita, sememangnya kisah Impian Palestin ini lain daripada biasa. Ia menyentuh tentang jihad, pengorbanan, persahabatan, kesempitan hidup di dalam peperangan dan sebagainya. Tidak hairanlah novel ini mendapat sambutan hangat di peringkat antarabangsa. Membaca novel ini tidak langsung memberikan gambaran bahawa penulisnya hanyalah seorang gadis belasan tahun. Kisah yang digarapnya sungguh matang dan mampu meruntun jiwa.

Cuma saya sedikit kecewa dengan penterjemahan yang dilakukan. Ada ketikanya saya rasa seperti saya sedang membaca sebuah buku di dalam Bahasa Indonesia, dan ada ketikanya pula bahasa yang digunakan tidak "mengalir" dengan lancar. Banyak kesilapan nahu dan ejaan di sana sini. Bagi saya yang cerewet dengan perkara-perkara remeh seperti ini, kesilapan seperti ini sedikit sebanyak mengganggu proses penghayatan kisah ini. Mungkin penerbit boleh mengambil langkah untuk memperbaiki kelancaran penterjemahan yang dilakukan dengan menggunakan khidmat penterjemah dari Institut Terjemahan Negara Malaysia (ITNM) atau Akademi Bahasa di Universiti Teknologi MARA (UiTM).

Bagaimanapun, ini adalah satu novel yang baik dari segi mesej yang hendak diketengahkan. Membaca novel Impian Palestin pada waktu Malaysia menyambut ulang tahun kemerdekaan yang ke-50 memberikan satu peringatan kepada saya bahawasanya nilai sebuah kebebasan adalah terlalu tinggi untuk dipersia-siakan begitu sahaja. Saya syorkan novel ini untuk dibaca oleh semua khususnya golongan belia dan remaja.

Penilaian: 3.5 bintang

The Cain Saga, Vol. 1: Forgotten Juliet

2007-09-05T05:51:00.000+08:00

Penulis: Kaori Yuki
Artis: Kaori Yuki
Penterjemah: Akira Watanabe
Penerbit: VIZ Media, LLC
Tahun: 2006 (cetakan kedua)
Halaman: 192
Harga: RM30.66 (USD8.99)
Genre: Penyiasatan
Pengantar: Bahasa Inggeris

Sinopsis:

Delve into the tortured past of Earl Cain C. Hargreaves, charismatic heir to a wealthy family full of secrets, lies and unthinkable crimes. The prequel to the Godchild series, The Cain Saga follows the young Cain as he attempts to unravel the secrets of his birth, all the while solving each new mystery that comes his way.

Five gripping stories of love, friendship and betrayal - "Forgotten Juliet," "Branded Bibi," "The Youths Who Stopped Time," "Double," and "The Death of Cleo" - comprise this poignant first installment of Kaori Yuki's atmospheric epic.

Ulasan:

Inilah kali pertama saya membaca manga (perkataan Jepun untuk komik). Anak saudara saya adalah peminat manga, jadi sengaja saya cuba membaca untuk mengenal pasti daya tarikan yang ada pada manga. Oleh itu, semasa di Kinokuniya baru-baru ini, saya telah membeli The Cain Saga, Vol. 1: Forgotten Juliet ini. Seperti yang dinyatakan di dalam sinopsis, kisah ini adalah antologi lima kisah mengenai Earl Cain C. Hargreaves. Kisah "Forgotten Juliet" memperkenalkan protagonis utama kisah ini iaitu seorang yang amat meminati pelbagai jenis racun.

Saya sebenarnya sedikit kekok apabila mula membaca The Cain Saga, Vol. 1: Forgotten Juliet kerana perlu dibaca dari kanan ke kiri. Jika karya ini bertulisan jawi, saya tidak punya masalah tetapi apabila menggunakan tulisan rumi dan perlu dibaca dari kanan ke kiri, maka sedikit sebanyak ini memerlukan proses pembiasaan.

Membaca koleksi kisah Earl Cain C. Hargreaves ini, saya merasakan kehadiran unsur-unsur filem Barat. Malah, ini diakui sendiri oleh penulis menerusi nota-nota yang diselitkan di sana sini. Kisah Cain ini berlatarbelakangkan kota London pada kurun ke-19. Ini memberikan rasa deja-vu kepada pembaca yang biasa dengan kisah Sherlock Holmes. Imbasan-imbasan dan rujukan-rujukan kepada filem-filem atau drama-drama Barat juga dapat dirasakan, misalnya unsur-unsur misteri Twin Peaks dapat dilihat di dalam kisah "Branded Bibi" dan aura Dead Poets Society dapat dirasakan di dalam kisah "The Boys Who Stopped Time" (di kulit belakang ditulis sebagai "The Youths Who Stopped Time").

Saya kira saya masih memerlukan masa untuk membiasakan diri dengan manga. Pun begitu, saya sedikit sebanyak tertarik dengan teknik penceritaan yang digunakan di dalam manga Jepun ini. Mungkin saya akan mendapatkan jilid kedua kisah mengenai Cain ini untuk mengetahui dengan lebih lanjut rahsia keluarga protagonis penuh enigma ini.

Penilaian: 3 bintang

Confessions of an Old Boy: The Dato' Hamid Adventures

2007-09-03T03:28:00.000+08:00

Penulis: Kam Raslan
Penerbit: Marshall Cavendish Editions
Tahun: 2007
Halaman: 259
Harga: RM32.00
Genre: Fiksyen, humor
Pengantar: Bahasa Inggeris

Sinopsis:

Dato' Hamid - The Old Boy and civil servant who's been everywhere and seen it all (even though he never wanted to). Here he 'spills the beans' on his adventures dating back to the 1940s, from Kuala Lumpur to Monte Carlo, Los Angeles to Algiers, London to Temerloh Rest House and much more. Along the way, Dato' Hamid tussles with a beautiful seductress-cum-diamond thief; is corrupted by a ruthlessly ambitious banker; and helps solve the murder of a billionaire businessman. And all the time he wishes he were back at home tending his orchids and nursing is favourite cognac.

Shameless, exciting and funny, Dato' Hamid's life and adventures chart the financial, political and amorous relationships that have made Malaysia what it is today.

Ulasan:

Confessions of an Old Boy: The Dato' Hamid Adventures memang satu naskhah yang menggelikan hati. Lebih-lebih lagi jika pembaca dapat menghayati konteks kisah Dato' Hamid yang berkait rapat dengan pendidikan Inggeris, perkhidmatan awam pada zaman awal kemerdekaan dan lokasi-lokasi "eksotik" yang diketengahkan di dalam novel ini.

Kisah ini ditulis seolah-olah ia adalah memoir atau biografi Dato' Hamid. Pendekatan ini menyebabkan pembaca akan dapat menyelami isi hati, pemikiran dan perasaan watak fiksyen ini. Ayat-ayat yang sinis dan pedas serta padat dengan sindiran penuh satira merupakan pendekatan yang digunakan oleh Kam Raslan di dalam menghasilkan karya yang mendapat sambutan hangat pembaca di Malaysia ini. Bahasa yang digunakan adalah Bahasa Inggeris kolonial menyebabkan pembaca yang biasa tinggal di United Kingdom akan merasakan seperti sedang berinteraksi dengan orang British di sana. Malah, humor di dalam kisah ini juga mengingatkan saya kepada siri-siri komedi British seperti Blackadder, Yes Minister, One Foot in the Grave dan Fawlty Towers.

Walau bagaimanapun, naskhah ini bukan untuk semua orang terutama mereka yang mungkin sensitif dengan aspek-aspek tertentu. Kehidupan yang berdoktrinkan kolonial Inggeris akan menerapkan nilai-nilai yang bertentangan dengan norma budaya dan agama. Justeru, pembaca perlu mempunyai fikiran yang terbuka di dalam membaca naskhah Confessions of an Old Boy: The Dato' Hamid Adventures ini. Saya sendiri ada kalanya tersentak dengan beberapa aspek kehidupan yang diamalkan oleh watak Dato' Hamid ini. Hanya yang boleh saya katakan adalah yang baik kita jadikan teladan dan yang buruk kita jadikan sempadan.

Rasanya sesuai apabila saya menghabiskan naskhah ini pada waktu Malaysia menyambut ulang tahun kemerdekaan yang ke-50. Setidak-tidaknya, usai membaca saya merasa bersyukur kerana fikrah dan minda saya tidak sama dengan Dato' Hamid yang pada hemat saya masih "terjajah" dengan sifat liberal yang berkiblatkan ke Barat.

Ya, suatu bacaan yang menarik dan kelakar. Tetapi jika Dato' Hamid ini watak yang benar-benar wujud, besar kemungkinan dia akan memanggil saya "The Ayatollah" kerana komen-komen saya di atas.

Penilaian: 3.5 bintang

As I Was Passing II

2007-08-21T04:38:00.000+08:00

Penulis: Adibah Amin
Penerbit: MPH Publishing
Tahun: 2007 (cetakan kedua)
Halaman: 346
Harga: RM32.90
Genre: Bukan fiksyen, humor
Pengantar: Bahasa Inggeris

Sinopsis:

Adibah Amin, the celebrated chronicler of everyday Malaysiana, returns with more anecdotal essays that celebrate the Malaysian way of life. In As I Was Passing II, she is still doing what she does best: observing human nature with an assurance of touch and insight, laced with her signature wry humour and humanity.

Adibah is especially adept at observing and capturing the foibles and excesses of the human condition as well as the mundane stuff of everyday life, yet finding joy and humour in them. Her wit and lightness of touch, coupled with her concise, disciplined style, renders her anecdotes profound, with layers of complex thoughts in a few phrases. The wondrous real-life stories that she spins will engage and grip you with the clarity of her honesty and introspection.

Ulasan:

Seperti As I Was Passing yang telah diulas sebelum ini, As I Was Passing II juga merupakan koleksi esei-esei tulisan Adibah Amin yang pernah disiarkan di dalam akhbar-akhbar pada tahun 1970-an dan 1980-an. Sememangnya membaca buku ini akan mengembalikan nostalgia ke zaman tersebut. Betapa mudahnya kehidupan ketika itu apabila difikirkan kembali. Tetapi itulah sebenarnya zaman peralihan daripada era pertanian ke era perindustrian. Perubahan dan peralihan ini dapat dilihat menerusi esei-esei yang dikumpulkan di dalam buku ini.

Terdapat 105 artikel yang dihimpunkan di dalam jilid kali ini, dan setiap satu mampu mengundang senyum yang tidak dipaksa. Bagi sesiapa yang ingin memperbaiki penguasaan Bahasa Inggeris, saya syorkan buku tulisan Adibah Amin ini. Banyak yang boleh dipelajari daripada gaya penulisan beliau. Ada kalanya terbayang imej Cikgu Bedah daripada kisah "Adik Manja" (1980) ini.

Seperti As I Was Passing, saya ingin syorkan As I Was Passing II sebagai bacaan untuk semua orang.

Penilaian: 5 bintang

Kasih Seharum Lavender

2007-08-11T01:00:00.000+08:00

Penulis: Eita Ashyta
Penerbit: Kaki Novel Enterprise
Tahun: 2007 (cetakan keempat)
Halaman: 621
Harga: RM19.00
Genre: Fiksyen
Pengantar: Bahasa Malaysia

Sinopsis:

Pada suatu detik itu, dirinya mewah dengan kasih sayang. Dia punya Ummi yang penyayang, seorang abang yang prihatin dan Nurul Adlynn, teman akrab yang dikenalinya sewaktu di perantauan. Dia bahagia walaupun di sebalik itu, kesabarannya seringkali teruji dengan sikap majikannya, Ezany yang tidak pernah senang dengan kehadirannya. Perlian dan bicara sinis lelaki itu menjadi halwa telinganya setiap kali mereka bertemu. Hinggakan dia adakalanya lelah dengan situasi sebegitu!

Pertemuan dengan Tengku Hadif Zafran begitu unik. Terjadi di saat tidak terduga dan tidak mampu dibayangkan. Aneh! Tapi, mungkin itulah dikatakan takdir. Pertemuan demi pertemuan akhirnya membibitkan rasa. Bayu-bayu rindu mula menggamit sekeping hatinya buat lelaki itu. Cintakah itu yang datang mengetuk pintu hatinya?

Seperti menyedari sikap keterlaluannya selama ini, Ezany berubah sikap. Tanpa angin, tanpa ribut yang membawa sebarang petanda. Tutur kata dan bicaranya sudah tidak se'panas' dahulu. Lebih lembut dan gemar bergurau. Dalam diam, dia menyenangi perubahan lelaki itu. Walau di hati dia bimbang seandainya perubahan itu cuma sementara. Mungkinkah?

Belum sempat dia berpeluan melayan perasaan yang hadir, Ummi tiba-tiba sahaja ingin menjodohkan dia dengan Hadif. Dia terima biarpun pada mulanya dia gusar dan keliru. Mampukah dia menjalin bahagia hanya dengan rasa cinta tanpa mengenal lelaki itu terlebih dahulu?

Impian dan angan-angannya untuk hidup bersama Hadif berkecai apabila dia mendapat tahu Nurul Adlynn turut menaruh perasaan pada lelaki itu. Warna-warna kelukaan dan penderitaan mula mewarnai perjalanan hidupnya. Dia sendiri buntu. Dia tersepit antara kasih seorang sahabat setia, keinginan dan harapan seorang ibu yang melahirkannya dan antara cintanya sendiri yang mula berputik.

Dalam setiap keputusan, ada akibat yang perlu dihadapi. Lantaran kerana keputusan itu, dia hilang kasih sayang daripada seorang yang amat dekat di hatinya. Dia reda walaupun kecewa. Namun dia tetap berharap, suatu hari nanti kasih sayang itu akan hadir lagi dalam hidupnya.

Dan setelah hujan berlalu pergi, ternyata ada cahaya mentari yang menanti. Sayangnya, cahaya yang diharap berpanjangan itu, hadirnya sekejap cuma. Kehilangan insan yang paling bererti buat dirinya melontarkan dia ke pelusuk duka. Sekali lagi. Benarkah sekeping hati yang perlu dicari itu bukan Hadif pemiliknya? Mampukah kasih seharum lavender itu terus dia kecapi?

Ulasan:

Novel Kasih Seharum Lavender ini adalah di antara novel terawal yang saya beli sewaktu memulakan blog ini. Tetapi ianya adalah di antara yang akhir saya baca. Saya cuba beberapa kali untuk memulakan bacaan, namun bab-bab awal tidak begitu menggamit minat saya untuk terus membaca. Kisah berjumpa sahabat baik di luar negara yang disajikan dirasakan agak klise. Walau bagaimanapun, hanya apabila memasuki Bab 14, barulah minat untuk membaca sedikit memuncak apabila pembaca diperkenalkan dengan watak Ezany. Dan selepas itu, saya dapat meneruskan pembacaan novel ini dengan lebih konsisten kerana konflik yang diutarakan mula menampakkan rupanya.

Tidak perlu saya ulas panjang mengenai jalan cerita kerana sinopsis yang diberikan cukup menyeluruh untuk mendapat gambaran tentang kisah Kasih Seharum Lavender ini. Bagi saya, ini adalah satu lagi kisah cinta kompleks yang diadun dengan soal kasih keluarga, kesetiaan sahabat dan hubungan sesama insan. Tidak ada yang baru yang diketengahkan di dalam novel ini tetapi tidaklah bermakna kisah ini membosankan. Entah mengapa, bila saya baca kisah ini mengingatkan saya tentang nostalgia kisah drama keluarga yang pernah disiarkan di kaca televisyen seperti "Opah" dan "Anjang Aki."

Saya tertarik untuk membeli novel Kasih Seharum Lavender kerana kulit depannya yang memaparkan bunga lavender yang sinonim dengan Eropah. Ia mengingatkan saya kepada zaman saya menjadi anak dagang di Eropah lebih satu dekad yang lalu. Apapun, seperti yang saya pernah nyatakan sewaktu mengulas Ku Seru Kasihmu, Kaki Novel Enterprise mempunyai identiti tersendiri di dalam mempersembahkan novel-novel terbitannya. Kulit depan yang unik adalah satu daripadanya.

Cuma seperti juga yang saya nyatakan di dalam ulasan Ku Seru Kasihmu, satu masalah yang saya hadapi dengan novel terbitan Kaki Novel Enterprise adalah saiz aksara dan mata fon yang terlalu kecil untuk orang seperti saya. Wajar kiranya penerbit memberikan perhatian kepada perkara ini kerana tidak semua pembaca mempunyai penglihatan 20/20.

Apapun, saya kira novel Kasih Seharum Lavender secara keseluruhannya tidaklah mengecewakan. Tiada yang baru yang disajikan tetapi kesegaran kisahnya sudah cukup untuk menarik pembaca untuk membelinya.

Penilaian: 3 bintang

Pengembaraan Ibn Battutah: Pengembara Agung, Karya Terulung, Menyingkap Wajah Dunia

2007-08-08T07:15:00.000+08:00

Penulis: Muhammad ibn Muhammad ibn Juzayy al-Kalbi (tidak dikreditkan di kulit hadapan)
Penterjemah: Syed Nurul Akla Syed Abdullah dan Adi Setia Mohd. Dom
Penyunting: Ismail Haji Ibrahim dan Wan Roslili Ab. Majid
Penerbit: Institut Kefahaman Islam Malaysia
Tahun: 2003
Halaman: 967
Harga: RM250
Genre: Bukan fiksyen, sejarah, pengembaraan
Pengantar: Bahasa Malaysia

Sinopsis:

Pada Jun 1325M., Ibn Battutah atau nama penuhnya Abu 'Abdillah Muhammad ibn 'Abdillah ibn Muhammad ibn Ibrahim al-Lawati, meninggalkan Tangier untuk menunaikan haji di Makkah. Di kota suci inilah, keinginan untuk mengembara tercetus dalam dirinya dan Ibn Battutah benar-benar menjadikannya suatu kenyataan. Beliau mengembara ke segenap pelosok dunia Islam yang luas bermula dari Afrika Utara hinggalah negeri China dan kemudian pulang ke negeri asalnya. Pengembaraan sejauh 120,000 kilometer merentas benua Afrika, Eropah dan Asia merupakan satu penjelajahan dunia terhebat yang memartabatkan Ibn Battutah sebagai tokoh pengembara paling terkemuka dalam sejarah. Setelah puas mengembara selama tiga dekad, Ibn Battutah akhirnya pulang ke Fez, Maghribi pada 1354M. dan di kota Fez inilah kisah beliau mula diabadikan.

Kisah panjang yang penuh dramatik ini akhirnya dirakam indah dalam sebuah karya Arab klasik berjudul Rihlah Ibn Battutah al-Musammah Tuhfah al-Nuzzar fi Ghara'ib al-Amsar wa 'Aja'ib al-Asfar. Penulisan karya ini dititahkan oleh Maulana Abu 'Inan, Sultan Maghribi daripada Bani Marin yang memerintah ketika itu berjaya disempurnakan oleh jurutulis baginda, Ibn Juzayy, sasterawan Andalus yang berasal dari Granada. Ibn Juzayy berusaha sepenuh daya, mengumpulkan catatan dan menulis kisah suka dan duka yang disampaikan oleh Ibn Battutah. Dalam penyampaiannya, Ibn Battutah jelas memperlihatkan kehebatan dalam teknik penceritaan yang menghiburkan. Sebagai hasilnya, lahirlah karya ini yang diperindah bahasa dan dimudahkan pendekatannya oleh Ibn Juzayy sehingga membolehkan pembaca memahami serta menghayati setiap kisah yang dipaparkan. Lebih penting lagi, wacananya tidak terpisah daripada tradisi kesejagatan sifat semula jadi manusia.

Karya ini disifatkan oleh sarjana sebagai kemuncak kecemerlangan penulisan genre sastera pengembaraan. Sesungguhnya, karya terjemahan Pengembaraan Ibn Battutah ini umpama jendela yang membolehkan khalayak pembaca melihat visual tamadun Islam yang dirakamkan dengan sedemikian hidup oleh Ibn Battutah. Ia amat kaya dengan maklumat tentang dunia wacana Islam, geografi, sejarah, antropologi dan juga budaya. Penterjemahan karya ini ke bahasa Melayu diharapkan dapat memberikan sumbangan yang bermakna dalam pemasyhuran serta penyebarluasan karya-karya klasik Islam dan pengayaan khazanah ilmu negara oleh Institut Kefahaman Islam Malaysia (IKIM), khusus untuk tatapan masyarakat.

Ulasan:

Saya beruntung kerana memiliki cetakan pertama karya penterjemahan ini. Saya difahamkan bahawa karya ini sudah diulang cetak beberapa kali dan menjadi bestseller di kedai-kedai buku. Walaupun sudah memasuki tahun keempat karya ini berada di tangan saya, ini adalah satu karya yang saya tidak jemu-jemu mengulang baca. Kisah yang dipaparkan menerusi Pengembaraan Ibn Battutah: Pengembara Agung, Karya Terulung, Menyingkap Wajah Dunia sememangnya suatu yang amat unik untuk dibaca. Lupakan saja Marco Polo, Amerigo Vespucci, Christopher Columbus dan Vasco da Gama. Sesungguhnya umat Islam beruntung kerana dianugerahkan Allah SWT dengan seorang insan yang bernama Ibn Battutah.

Ibn Battutah tidak menulis sendiri karya ini, sebaliknya tugas penulisan dilakukan oleh Ibn Juzayy. Namun, membaca kisah-kisah yang tercatat di dalam karya ini memberikan peluang kepada kita yang hidup hampir 700 tahun selepas Ibn Battutah untuk "mengikuti" pengembaraannya yang menakjubkan. Bukan mudah menterjemahkan karya bahasa Arab ke dalam bahasa Melayu tetapi nampaknya penterjemah-penterjemah dari Institut Kefahaman Islam Malaysia telah melakukan tugas yang baik. Bahasa yang digunakan begitu lancar dan mudah difahami tanpa menghilangkan aura dan persekitaran yang dicetuskan oleh Ibn Battutah di dalam pengkisahannya.

Saya berpandangan karya penterjemahan Pengembaraan Ibn Battutah: Pengembara Agung, Karya Terulung, Menyingkap Wajah Dunia ini perlu dibaca oleh generasi Muslim hari ini. Harganya mungkin mahal tetapi pengalaman membacanya amat berbaloi dan memuaskan.

Penilaian: 5 bintang

Infinite Crisis

2007-08-01T06:07:00.000+08:00

Penulis: Geoff Johns
Artis (pensil): Phil Jiminez, George Perez, Jerry Ordway dan Ivan Reis
Artis (dakwat): Andy Lanning, Oclair Albert, Marlo Alquiza, Marc Campos, Wayne Faucher, Drew Geraci, Jerry Ordway, Jimmy Palmiotti, Sean Parsons, George Perez, Norm Rapmund, Ivan Reis, Lary Stucker dan Art Thibert
Artis (warna): Jeremy Cox, Guy Major, Rod Reis, Tanya Horie dan Richard Horie
Penerbit: DC Comics
Tahun: 2006
Halaman: Tidak dinyatakan
Harga: RM85.22 (USD24.99)
Genre: Fiksyen sains, fantasi
Pengantar: Bahasa Inggeris

Sinopsis:

It is the DC Universe's darkest day... OMAC robots are rampaging, magic is dying, villains are uniting, and a war is raging in space. And in the middle of it all, a critical moment has divided Earth's three greatest heroes: Superman, Batman, and Wonder Woman. But long-lost heroes from the past have returned to make things right in the universe... at any cost. Heroes will live, heroes will die, and the DCU will never be the same again!

Ulasan:

Satu lagi ulasan komik daripada saya kali ini terbitan DC Comics. Infinite Crisis mengumpulkan tujuh edisi siri komik dengan tajuk yang sama yang diterbitkan pada tahun 2005 dan 2006. Bagi sesiapa yang mengikuti komik adi wira terbitan DC Comics pasti mengetahui signifikan kisah Infinite Crisis ini.

Infinite Crisis adalah kesinambungan kepada beberapa "kejadian" penting bagi watak-watak di dalam DC Comics. Kejadian-kejadian ini juga telah dikumpulkan menjadi novel grafik seperti The OMAC Project, Day of Vengeance, Rann-Thanagar War, Villains United dan JLA: Crisis of Conscience. Tidak perlu bimbang jika tidak mengikuti kisah-kisah ini kerana ringkasannya ada diberikan di dalam bentuk imbas semula oleh Alexander Luthor di dalam Infinite Crisis ini.

Perkara yang menarik saya untuk membaca kisah ini adalah kerana saya meminati Crisis on Infinite Earths yang telah diterbitkan kira-kira 20 tahun yang lalu. Kisah Infinite Crisis ini sebenarnya adalah kesinambungan kepada kisah Crisis on Infinite Earths. Beberapa watak yang tidak pernah dilihat semenjak Crisis on Infinite Earths telah kembali di dalam Infinite Crisis.

Dari segi cerita, bagi seorang peminat komik seperti saya, Infinite Crisis memang memberikan kepuasan. Saya amat gemar dengan kisah yang memuatkan pelbagai watak di dalam satu buku. Justeru, dari sudut ini Infinite Crisis berjaya menggunakan beratus-ratus watak DC Comics dengan baik dan berkesan.

Cuma yang saya sedikit kecewa dengan kisah ini adalah ianya menjadi titik tolak kepada kembalinya konsep multiverse yang amat mengelirukan pembaca. Pengikut DC Comics pasti maklum bahawa tujuan Crisis on Infinite Earths diketengahkan adalah untuk mewujudkan satu universe yang seragam untuk semua watak DC Comics bagi mengelakkan kecelaruan kepada pembaca. Tetapi nampaknya selepas 20 tahun, DC Comics merasakan ada keperluan untuk kembali kepada konsep multiverse walaupun ianya lebih terkawal. Pun begitu, kisah mengenai kewujudan multiverse ini hanya disentuh dengan lebih terperinci di dalam kisah lain iaitu 52.

Penilaian: 3.5 bintang

Ini Suatu Cerita

2007-07-30T02:29:00.000+08:00

Penulis: Faizal Dzasrik
Penerbit: PTS One Sdn Bhd
Tahun: 2007
Halaman: 506
Harga: RM24.90 (Semenanjung Malaysia) / RM27.90 (Sabah dan Sarawak)
Genre: Fiksyen
Pengantar: Bahasa Malaysia

Sinopsis:

Tiga lelaki berbeza,
Tiga perempuan berbeza (Ops, silap!)
Ada ramai sebenarnya....

Siapa mereka?
Menarik sangatkah kisah hidup mereka?

Tiga kisah dalam satu cerita? Lainnya!

Ulasan:

Setiap kali saya membuat satu-satu ulasan, saya cuba setakat mana termampu untuk menjadi objektif. Saya harap kritikan saya terhadap novel ini akan dilihat sebagai satu kritikan yang membina demi kebaikan. Sesungguhnya niat saya sekadar untuk melihat penambahbaikan dan tidak sama sekali saya berniat untuk menjatuhkan atau menghentam sesiapa.

Pertamanya, saya harus katakan di sini bahawa perkara yang menarik minat saya untuk membeli novel Ini Suatu Cerita adalah kulit depannya yang saya kira lain daripada biasa. Kelainan ini menjadi daya penarik yang berjaya menggapai orang seperti saya untuk membelinya. Pun begitu, tidak banyak maklumat dapat diperolehi daripada sinopsis di belakang kulit ini - terlalu ringkas menyebabkan pembaca tidak dapat membuat keputusan sama ada ini kisah yang ingin dibaca oleh mereka.

Saya membaca novel ini menjangkakan kisahnya adalah kisah yang akan mengundang senyum seperti 5 Tahun 5 Bulan yang pernah saya ulas sebelum ini. Mungkin itulah silap saya kerana menjadikan 5 Tahun 5 Bulan sebagai kayu pengukur. Saya akui Ini Suatu Cerita ada ketikanya mampu mengundang senyum tetapi kisahnya tidak cukup kuat untuk menarik perhatian saya dari awal hingga habis. Saya terasa seperti perlu memaksa diri untuk membaca kisah mengenai Lan (si Semput), Syuk (si Buaya Plastik) dan Zaireen (si Kambing Gurun) ini.

Tiga kisah dalam satu ini tidak digarap dengan mantap menyebabkan pembaca seperti saya mudah hilang konsentrasi. Memburukkan lagi keadaan ialah apabila penyuntingan tidak dilakukan dengan kemas. Ada ketikanya perkataan Bahasa Inggeris dibiarkan begitu sahaja tanpa italik, ada ketikanya pula perkataan Bahasa Inggeris diletakkan di antara pembuka dan penutup kata, dan ada pula ketikanya perkataan Bahasa Inggeris diitalikkan.

Ejaan Bahasa Malaysia juga terdapat beberapa kesalahan - yang saya harap tidak disengajakan. Penggunaan Bahasa Inggeris juga agak lintang-pukang nahu dan ejaannya. Tak perlulah saya senaraikan di sini kerana bukan niat saya hendak menjadi guru Bahasa Inggeris.

Walaupun perkara-perkara ini mungkin remeh bagi sesetengah orang, bagi saya ianya tidak boleh dipandang enteng. Penulis dan penyunting wajar meminimumkan kesilapan-kesilapan asas.

Apapun, saya rasa penulis Ini Suatu Cerita mempunyai kelebihannya yang tersendiri. Saya hormati keberaniannya untuk terjun ke dunia penulisan yang penuh onar dan duri. Saya doakan agar Faizal Dzasrik akan dapat menjadi penulis yang berjaya kerana saya yakin dia punya khalayak pembacanya tersendiri. Cuma sayang sekali saya bukan tergolong di dalam khalayak pembaca tersebut.

Penilaian: 2 bintang

As I Was Passing

2007-07-21T00:15:00.000+08:00

Penulis: Adibah Amin
Penerbit: MPH Publishing
Tahun: 2007 (cetakan kedua)
Halaman: 344
Harga: RM32.90
Genre: Bukan fiksyen, humor
Pengantar: Bahasa Inggeris

Sinopsis:

Adibah Amin's As I Was Passing celebrates the Malaysian way of life. In this delightful, inventive collage of anecdotal essays, she looks into the heart and soul of Malaysia, past and present, with humour and through crisp prose. She dissects the Malaysian psyche and its quirks and idiosyncrasies with relish and abandonment.

Adibah is an astute anecdotalist, blessed with a talent for the closely observed detail as well as a keen sense for the foibles of others and a keener sense of humour about her own follies. Her affection for Malaysia and Malaysians comes through clearly even as she pokes fun at them. If you need one book that captures the essence of what it is to be Malaysian or some idea of Malaysianness, you won't go wrong with this one.

Ulasan:

Ini adalah satu buku yang saya sukar untuk lepaskan apabila sudah mula membaca. Kandungan As I Was Passing sebenarnya adalah himpunan 103 artikel yang ditulis oleh Adibah Amin pada tahun 1970-an di dalam ruangannya di dalam akhbar The New Straits Times.

Apa yang istimewa tentang buku ini? Pertama sekali, walaupun artikel-artikel yang dihimpunkan menceritakan tentang Malaysia pada tahun 1970-an dan zaman sebelum itu, saya dapati banyak sekali perkara yang diceritakan masih relevan sehingga ke hari ini. Baca saja tentang "Malaysian time" (halaman 8-11), "The social sin of the kedekut" (halaman 24-28) dan "Raya rampage" (halaman 192-195), sekadar memetik tiga contoh. Sifat timeless pada tulisan Adibah Amin ini membolehkan pembaca (sama ada yang tidak pernah melalui zaman itu atau yang telah lupa tentang zaman pra-1980-an) menghayati dan memahami apa yang hendak disampaikan.

Kedua, gaya penulisan Adibah Amin itu sendiri menjadi satu daya tarikan yang tersendiri. Bahasanya mudah, tetapi lenggok bahasa yang digunakannya amat istimewa sehingga membolehkan pembaca "jatuh cinta" kepada tulisan Adibah Amin. Tidak ramai penulis yang mampu melakukan perkara ini.

Ketiga, anekdot di dalam artikel-artikel Adibah Amin mempunyai humor yang mampu membuatkan pembaca tersenyum tanpa dipaksa. Lebih penting lagi, humor yang diselitkan adalah bersahaja dan tidak menyinggung sesiapa. Kalaupun Adibah Amin menulis tentang soal yang berhubung kait dengan agama, misalnya "Learning the Quran" (halaman 66-69) atau tentang sensitiviti budaya, seperti "Kiss my hand to say mama" (halaman 28-31), ianya dilakukan dengan begitu halus sehingga pembaca tidak rasa tersinggung langsung. Malah, pembaca berkemungkinan besar akan tersenyum atau mengangguk setuju. Saya kira ini adalah satu perkara yang tidak dipunyai oleh kebanyakan penulis zaman ini yang mungkin sekadar mengambil jalan pintas dengan menggunakan pendekatan sarkastik.

Keempat, banyak kisah di dalam buku As I Was Passing menyentuh tentang kehidupan masyarakat di negara ini yang sudah tidak lagi wujud. Misalnya "Pak Ali's TV" (halaman 22-24), "My bangsawan hero" (halaman 73-76) dan "Of ghazal and a golden girlhood" (halaman 97-100). Bagi generasi muda hari ini, saya kira kisah-kisah ini mampu memberikan sedikit sebanyak gambaran mengenai gaya hidup sebelum negara pesat membangun. Bagi yang melalui sendiri zaman tersebut, saya pasti kisah-kisah ini akan mengimbau nostalgia dahulukala.

Bagi saya, kisah-kisah ini mampu mengukir senyuman dan membawa kenangan pada zaman 1970-an. Buku As I Was Passing ini perlu dibaca oleh semua orang.

Penilaian: 5 bintang

Ku Seru Kasihmu

2007-07-19T01:10:00.000+08:00

Penulis: Izzul Izzati
Penerbit: Kaki Novel Enterprise
Tahun: 2007
Halaman: 528
Harga: RM19.00
Genre: Fiksyen
Pengantar: Bahasa Malaysia

Sinopsis:

Dari mana datangnya kasih? Dari mata turun ke hati. Dalam diam cinta itu hadir. Tanpa sedar rasa rindu berbunga jua akhirnya. Memiliki kasih Hakimi dari alam kampus hanyalah mimpi indah Afrina semata-mata. Menjadi milik Hakimi apatah lagi. Impian semakin jauh, lantaran jejaka idaman turut menjadi rebutan dua orang sahabat baiknya sendiri. Dia sedia mengalah, memberikan laluan dan ruang biarpun hati sendiri sakit memendam rasa kecewa. Bertambah menjerut rasa tatkala Hakimi menyambut baik cinta salah seorang daripada mereka.

Namun sejauh mana kasih yang bersemi dapat dihindari, biarpun dia cuba untuk menjauhi. Sedangkan wajah Hakimi sentiasa hadir di ruang mata. Dugaan hadir tanpa dipinta, langsung tidak terlintas di fikiran. Musibah datang jua menimpa antara dia dan Hakimi. Suratan atau kebetulan? Sukar untuk ditafsirkan. Tetapi apa yang pasti, ada rahsia yang perlu diselindungkan. Ada cerita yang harus disembunyikan dan disimpan kemas daripada pengetahuan umum terutama kawan-kawannya. Kesulitan yang menjelma itu turut membuat Afrina tersepit antara diri, maruah keluarga dan sahabat baik sendiri. Hati siapakah yang perlu diutamakan? Hati siapa pula yang perlu dijaga? Kasihnya kepada Hakimi tidak boleh dibiarkan sepi. Cabaran Afrina, kasih Hakimi harus dimiliki dengan apa jua sekalipun. Namun relakah dia dikatakan sebagai "muka tembok" demi menyeru secebis kasih? Persoalannya... mampukah Afrina menyeru kasih Hakimi? Sedangkan cinta Hakimi tetap teguh kepada kekasih hati.

Ulasan:

Mulanya saya rasa berat untuk membaca novel setebal ini, apa lagi Ku Seru Kasihmu dengan jelas dan tanpa selindung membawakan tema cinta. Walau bagaimanapun, saya dapati sukar untuk meletakkan novel ini tatkala mula dibaca. Ya, memang ini kisah cinta lara orang muda, tetapi saya tertarik dengan cara kisah ini digarap oleh penulis.

Pembaca akan bersimpati dengan watak Afrina dan dilema serta masalah yang dihadapinya. Pembaca juga akan marah dengan watak Hakimi yang ego tetapi penakut untuk berhadapan dengan realiti. Pembaca turut akan rasa menyampah dengan watak Natasha yang banyak berahsia dan pentingkan diri. Dan pembaca akan terhibur dek gelagat watak-watak pembantu seperti Emilia, Kak Noor, Johar dan Hanum. Inilah aset yang dimiliki di dalam pengkisahan Ku Seru Kasihmu. Watak-wataknya diperkenalkan dan dibangunkan dengan baik oleh penulis sehingga pembaca akan terasa seperti menyaksikan sendiri kesedihan, kegembiraan, kemarahan dan kekecewaan watak-watak kisah ini.

Dari segi jalan cerita, saya dapati ianya berjaya membuatkan saya terus membaca dari awal hingga akhir. Malah, "musibah" yang disebut di dalam sinopsis novel ini adalah sesuatu yang tidak saya jangkakan sama sekali. Bagi saya, walaupun "musibah" ini hanya berlaku di dalam Bab 15, ianya menjadi teras dan penggerak utama kisah Ku Seru Kasihmu kerana segala-galanya bertitik tolak dari sini.

Akhiran kisah ini bagi saya adalah akhiran yang menggembirakan. Nyata Izzul Izzati tidak meninggalkan sebarang plot tergantung. Semua konflik dan permasalahan di dalam Ku Seru Kasihmu diberikan kesudahan yang kejap. Sama ada ianya akhiran yang dikehendaki oleh pembaca, itu terpulang kepada penilaian masing-masing. Bagi saya secara peribadi, akhiran kisah ini memberikan kepuasan kerana diulit dengan nilai-nilai kekeluargaan, silaturrahim dan kemaafan.

Novel Ku Seru Kasihmu ini membawakan identiti Kaki Novel Enterprise. Kulit novel terbitan Kaki Novel Enterprise nampaknya membawakan imej tersendiri yang lain daripada penerbit-penerbit yang lain. Saya kira ini strategi yang baik untuk menarik perhatian pembeli novel.

Cuma ada beberapa perkara yang ingin saya titipkan di sini. Ada di antaranya berupa teguran dan ada berupa cadangan penambahbaikan. Pertama, saya dapati saiz aksara atau mata fon yang digunakan terlalu kecil untuk saya. Saya faham andai mata fon yang lebih besar digunakan, ini akan menambah jumlah halaman dan seterusnya kos penerbitan. Namun saya harap pihak penerbit dapat juga mengambil kira pembaca yang rabun dekat dan mempunyai masalah astigmatisme.

Perkara kedua yang saya cukup terganggu adalah terdapat terlalu banyak kesilapan nahu dan penggunaan tanda bahasa. Paling ketara adalah penggunaan imbuhan "di" dan "ke" yang dijarakkan apabila digabungkan dengan kata kerja. Sepatutnya imbuhan "di" dan "ke" didekatkan apabila digunakan bersama kata kerja. Kesilapan ini berlaku dari awal hingga akhir novel ini. Kesilapan ketara yang kedua adalah ayat yang diakhiri dengan tanda koma dan bukannya tanda noktah. Ini berlaku terutamanya pada ayat dialog yang menggunakan tanda pembuka dan penutup kata. Sepatutnya jika tidak ada apa-apa ayat di akhir penutup kata, ayat dialog itu ditutup dengan tanda noktah dan bukannya tanda koma. Saya tidak pasti kenapa kesilapan-kesilapan yang begitu asas ini boleh berlaku. Saya tidak salahkan penulis sepenuhnya, cuma saya harap proses penyuntingan dan pembacaan pruf dapat dilakukan dengan lebih teliti untuk mengelakkan kesilapan-kesilapan asas seperti ini daripada berlaku dan mencacatkan kisah yang diceritakan.

Perkara ketiga adalah mengenai kronologi kisah ini. Pada hemat saya, Bab 62 seperti tidak kena pada tempatnya. Pertemuan di antara Haliza dengan Azlan berlaku semasa Afrina berada di Johor. Ini agak janggal kerana di Bab 61, Afrina telah pulang dari Johor. Saya merasakan Bab 62 sepatutnya diletakkan sebelum Bab 61 untuk menjadikan kronologi kisah ini lebih licin.

Walau bagaimanapun, saya memang terhibur dengan Ku Seru Kasihmu, malah Bab 69 sehingga bab terakhir iaitu Bab 75 benar-benar menyentuh hati. Saya tidak terperanjat andai novel ini menjadi bestseller.

Penilaian: 3.5 bintang

Eh! Wat Yu Talking? Chronicles of Malay Humour

2007-07-17T08:05:00.000+08:00

Penulis: Syed Ali Tawfik Al-Attas
Penerbit: MPH Publishing
Tahun: 2007 (cetakan kedua)
Halaman: 113
Harga: RM12.90
Genre: Fiksyen, humor
Pengantar: Bahasa Inggeris

Sinopsis:

These chronicles of Malay humour are commonly shared between people of different geography. For example, in Arab-speaking countries, a common theme in most tales of humour and those exemplifying a moral code revolves around a man referred to as Johar (Juha); in the Persian-speaking milieu where the the theme remains the same, revolves around a man referred to as Mulla Nasruddin; in the Turkish-speaking milieu these narratives revolve around a man referred to as Hoca Nasruddin; whereas in the Malay-speaking world, the names Abu Nawas and Pak Pandir are commonly identified with humourous narratives, wit and tales which reflect codes of moral conduct.

Ulasan:

Menurut penulis buku Eh! Wat Yu Talking? Chronicles of Malay Humour, buku ini adalah kompilasi kisah-kisah lucu Melayu. Terdapat 79 kisah yang dimuatkan di dalam buku ini dengan watak-watak seperti Pak Pandir, Pak Him dan Pak Lomak. Kisah-kisah ini bukanlah kisah Pak Pandir yang biasa kita dengar, sebaliknya kisah-kisah yang diletakkan di dalam konteks zaman semasa.

Memang kebanyakan kisah yang dimuatkan di dalam buku nipis ini agak lucu. Cuma saya terfikir sendirian, ada di antara kisah-kisah ini yang menonjolkan "kebodohan" orang Melayu dan menyentuh tentang agama dan orang agama. Dalam banyak kisah yang dikumpulkan ini, watak Pak Pandir digambarkan sebagai seorang imam dan kadi. Kisah "The Friday Sermon" (halaman 111-112) seperti memberikan gambaran khutbah Jumaat boleh dibuat bahan gurauan atau sindiran, manakala kisah "A Just Kiss" (halaman 51) dan kisah "Botox" (halaman 91) pula seperti memperlekehkan soal hukum. Ini sekadar mengambil beberapa contoh.

Saya faham niat Syed Ali Tawfik Al-Attas adalah untuk mengumpulkan kisah-kisah humor versi moden ini sebagai satu bahan bacaan santai yang ringan yang boleh memberikan kelegaan kepada stres kehidupan seharian. Memang ada moral di sebalik kisah-kisah ini, cuma saya terasa sedikit ralat apabila membaca sesetengah kisah ini. Perlukah kita mempermainkan, menyindir atau memperlekehkan orang agama untuk menimbulkan rasa lucu? Terasa sesetengah kisah di sini agak sarkastik. Entahlah, mungkin itu persepsi peribadi saya tetapi persepsi ini mengingatkan saya kepada kata-kata seorang guru saya bahawa, "Sarcasm is the lowest form of wit."

Bagi saya, koleksi kisah di dalam Eh! Wat Yu Talking? Chronicles of Malay Humour memberikan pembacanya modal sembang di kedai kopi. Ianya adalah bahan bacaan santai yang sesuai untuk mereka yang mahukan sesuatu yang ringan. Tidak perlu menjadi ahli falsafah atau ilmuwan hebat untuk memahami kisah-kisah di dalam buku ini.

Penilaian: 2.5 bintang

Ikan Fugu, Lukisan dan Jimson

2007-07-10T11:11:00.000+08:00

Penulis: Faisal Tehrani
Penerbit: Utusan Publications and Distributors Sdn Bhd
Tahun: 2007
Halaman: 267
Harga: RM16.00
Genre: Fiksyen sains, pengembaraan, penyiasatan
Pengantar: Bahasa Malaysia

Sinopsis:

Dalam lingkungan kristal azurite dan lapis lazuli mereka ditubi untuk mengoptimumkan IQ dan deria keenam, demi keamanan sejagat. Ya, keamanan adalah hak sejagat. Dan jagat sudah hilang batas bangsa, budaya, politik.

Mereka dilatih bukan semata-mata untuk memperalat ilmu dan teknologi bahkan menjelmakan adab dan akhlak diterasi iman dan takwa.

Ikan Fugu, Lukisan dan Jimson membawa anda ke lokasi kes forensik di Sungai Congkak; kes kecurian catan di dewan pameran Dubai; dan kes penderaan warga emas hartawan.

Ulasan:

Terus terang saya katakan, saya sendiri tidak pasti kenapa saya membeli novel ini. Walaupun berkali-kali saya berkunjung ke MPH dan Kinokuniya, saya tidak tergerak langsung untuk membeli naskhah Ikan Fugu, Lukisan dan Jimson. Kulit bukunya tidak langsung menarik perhatian, dan tajuknya juga tidak menggamit saya untuk membelinya. Mungkin hanya nama penulisnya yang saya kira menyebabkan akhirnya saya mendapatkan juga siri kedua di dalam Siri Detektif Indigo ini.

Harus juga saya katakan di peringkat ini bahawa saya belum lagi membaca siri pertama Detektif Indigo yang telah memperkenalkan watak-watak yang mewarnai kisah ini. Jadi pada peringkat awal, sedikit sukar untuk saya memahami kisah ini. Pun begitu, ini tidak menjadi penghalang besar kepada saya untuk mengikuti jalan cerita yang disajikan di dalam Ikan Fugu, Lukisan dan Jimson.

Novel ini sebenarnya rangkuman tiga kisah penyiasatan. Ikan fugu adalah satu cerita pembunuhan dua orang pelajar warga Iran. Lukisan pula kisah kecurian catan di Dubai. Manakala jimson pula kisah penderaan warga tua yang melibatkan kematian pembantunya. Dari segi penceritaan, ikan fugu adalah yang paling panjang, diikuti oleh lukisan dan yang paling pendek, kisah jimson. Bab terakhir novel ini pula memberikan pembaca satu gambaran awal tentang siri berikutnya.

Tanggapan pertama saya tatkala membaca Ikan Fugu, Lukisan dan Jimson adalah ianya satu hibrid genre penyiasatan remaja yang dipopularkan oleh kisah-kisah Hardy Boys dan Nancy Drew dengan genre penyiasatan forensik yang popular di kaca televisyen hari ini seperti CSI, NCIS dan Bones, malah mungkin juga dipengaruhi oleh siri novel klasik Sherlock Holmes yang banyak menggunakan teknik pencerapan dan deduksi untuk menyelesaikan kes-kes yang disiasat. Cuma ada dua perbezaan ketara dengan kisah-kisah dari Barat ini. Pertama, watak-watak detektif indigo mempunyai kelebihan deria keenam yang membolehkan mereka berkomunikasi secara telepati. Dan kedua, Faisal Tehrani mengulitkan nilai-nilai iman, takwa dan akhlak ke dalam penceritaannya.

Daripada ketiga-tiga kisah yang disajikan di dalam Ikan Fugu, Lukisan dan Jimson, saya paling terhibur dengan kisah yang ketiga kerana keletah watak utamanya iaitu Rabiah Zaitun. Dialog di antara Sarjan Rahim dengan Rabiah Zaitun mengundang senyum pada diri saya kerana ianya satu komentar mengenai satu isu besar yang pernah menggemparkan negara kurang lebih sedekad yang lalu. [Menarik pilihan nama bagi watak "Sarjan Rahim" di sini].

Sementara itu, kisah kedua saya dapati menjadi sedikit meleret kerana komentar isu semasa yang dilontarkan oleh Faisal Tehrani. Walaupun komentar tentang Islam liberal itu diselit ke dalam perwatakan Mihrimah Maryam terutamanya, saya dapati ianya sedikit mengganggu kelancaran penceritaan (sekalipun saya bersetuju dengan pandangan Faisal Tehrani itu). Jika komentar itu dilakukan secara yang lebih halus seperti yang dilakukan di dalam kisah ketiga (jimson), saya pasti ianya akan lebih membantu melicinkan jalan penceritaan.

Secara keseluruhannya, sebagai seorang yang agak biasa dengan kisah-kisah penyiasatan, saya dapati plot penceritaan agak mudah untuk diagak. Ini mungkin kerana tidak banyak watak yang terlibat, jadi tidak sukar untuk menelah siapa yang bersalah berdasarkan pelbagai klu yang ditabur di sana sini oleh Faisal Tehrani sepanjang ceritanya.

Cuma mungkin saya sedikit terganggu dengan kesilapan ejaan di sana sini. Seharusnya ini tidak berlaku bagi sebuah terbitan daripada penerbit yang besar seperti Utusan Publications & Distributors Sdn Bhd. Tidak pasti saya mengapa Cyberjaya dieja sebagai "Cyber Jaya" (halaman 4) dan Vincent van Gogh dieja sebagai "Vincent Van Gugh" (halaman 153) - sekadar menyebut dua contoh. Saya juga berharap penggunaan istilah sains juga dilakukan dengan lebih berhati-hati. Kesilapan ketara yang saya kesan ialah istilah "ion sodium" (halaman 31). Di dalam istilah sains bagi Bahasa Malaysia, tidak ada istilah "sodium." Sodium adalah istilah Bahasa Inggeris yang merujuk kepada unsur dengan simbul Na. Di dalam Bahasa Malaysia, istilah yang sepatutnya digunakan adalah "ion natrium." Ini satu kesilapan pada tahap yang paling asas yang seharusnya tidak berlaku.

Walau apa sekalipun, saya kira Ikan Fugu, Lukisan dan Jimson mampu menjadi sajian alternatif kepada pembaca remaja yang dahagakan kisah penyiasatan.

Penilaian: 3 bintang

Pudarnya Pesona Cleopatra

2007-07-10T01:48:00.000+08:00

Penulis: Habiburrahman El Shirazy
Penerbit: Ar-Risalah Product Sdn Bhd
Tahun: 2007 (Edisi Malaysia)
Halaman: 125
Harga: RM11.90
Genre: Fiksyen
Pengantar: Bahasa Malaysia

Sinopsis:

Tak terasa air mataku mengalir, dadaku sebak kerana rasa terharu yang teramat sangat. Tangisanku mulai gugur dalam isak tangisanku, semua kebaikan Raihana yang selama ini mulai terbayang di benak fikiran ku. Wajahnya yang teduh bagaikan baby face, pengorbanan serta pengabdiannya yang tiada putusnya, dengan suaranya yang lembut, tangisannya yang mengalirkan perasaan haru dan cinta. Benar cinta itu datang dalam keharuan yang aku rasakan. Di saat keharuan yang aku rasai, ada hawa sejuk yang turun dari langit dan menusuk masuk dalam jiwaku. Pada ketika itu, pesona terhadap kecantikan Cleopatra mulai pudar...

Segera ku kejar waktu untuk membuktikan cintaku pada Raihana. Membuktikan rinduku yang tiba-tiba memenuhi setiap rongga dada ini. Air mataku berderai-derai ku pecut laju kenderaan ku dengan diiringi deraian air mata yang tiada hentinya membasahi setiap perjalanan ku pada saat itu aku tak peduli lagi, aku ingin segera sampai dan meluahkan semua rasa cinta ini padanya yang berhati mulia. Begitu sampai di halaman rumah mertua, tangisan ku sudah tidak dapat ditahan lagi. Ku tahan jua sambil menarik nafas panjang dan mengusap air mata yang gugur. Melihat kedatangan ku ibu mertua serta merta memelukku dan menangis terisak-isak. Aku jadi hairan dan turut sama menangis.

"Mana Raihana bu?"

Ibu mertua hanya menangis dan terus menangis. Aku terus bertanya apa sebenarnya yang terjadi.

"Isterimu, Raihana dan anakmu yang dalam kandungannya!"

"Ada apa dengan dia!"

"Dia..."

Ulasan:

Secara peribadi, sebenarnya saya kurang gemarkan karya penulis-penulis dari seberang. Hanya beberapa penulis Indonesia yang benar-benar saya ikuti tulisan mereka, itu pun kebanyakannya buku-buku agama. Namun, saya terpanggil untuk membeli novel ini, mungkin kerana Pudarnya Pesona Cleopatra menggunakan "Novel Psikologi Islam Pembangun Jiwa" sebagai tagline pada kulit depannya.

Saya akan mulakan ulasan ini dengan beberapa kritikan ikhlas terlebih dahulu. Pertama sekali, bagi saya ini bukanlah novel dalam erti kata sebenar. Ini kerana Pudarnya Pesona Cleopatra adalah antologi dua novel pendek. Novel pendek pertama adalah "Pudarnya Pesona Cleopatra" manakala novel pendek kedua bertajuk "Setitis Embun Cinta Niyala." Bagi saya, seharusnya perkara ini tidak diselindungi daripada pembeli. Hari ini kebanyakan novel yang dijual di kedai-kedai buku disaluti dengan plastik, mustahil bagi pembeli untuk mengetahui apa isi kandungan buku yang dibelinya. Justeru, kejujuran penerbit perlu ada dengan memaparkan pada kulit depan atau kulit belakang bahawasanya ini adalah antologi novel pendek (atau novel mini - istilah yang digunakan di dalam novel ini). Saya menjangkakan Pudarnya Pesona Cleopatra adalah satu cerita tetapi sebenarnya mengandungi dua cerita yang berbeza dan tidak bersangkutan di antara satu dengan yang lain.

Keduanya, seperti hampir semua karya dari Indonesia, wujud masalah bahasa. Walaupun Pudarnya Pesona Cleopatra nampaknya tidak menghadapi masalah yang serius mengenai hal ini, saya masih terasa kurang selesa apabila terjumpa beberapa kesilapan nahu dan ejaan yang tidak sepatutnya berlaku. Saya tidak mengharapkan karya ini sempurna tetapi setidak-tidaknya usaha yang lebih baik perlu dilakukan untuk memastikan agar kesilapan asas tidak berlaku.

Dari segi cerita dan penceritaan, saya akui saya terpaut dengan novel pendek yang pertama. Kisah kesetiaan gadis bernama Raihana memang meruntun jiwa pembaca. Novel pendek kedua pula mempunyai akhiran cerita yang lebih menceriakan. Walau bagaimanapun, kedua-dua novel pendek ini mengandungi mesej dan iktibar yang tersendiri. Tidak dinafikan bahawa kedua-duanya kisah cinta tetapi kisah cinta yang dipaparkan meninggalkan kesan yang mendalam kepada pembaca. Cuma saya tidak begitu puas kerana kedua-dua cerita ini agak pendek. Pembangunan watak dilakukan agak tergesa-gesa apa lagi dengan penggunaan watak Pak Qalyubi sebagai deus ex machina untuk membawa kesedaran kepada suami Raihana terasa seperti dipaksa.

Memang terasa sebenarnya perbezaan apabila membaca karya dari Indonesia dengan karya penulis Malaysia. Saya masih cenderung ke arah penulisan dari Malaysia berbanding Indonesia. Namun demikian, ada kalanya ada perkara yang boleh kita pelajari daripada penulis negara jiran ini.

Cuma saya kepingin sekali mahu melihat karya dari negara kita dapat dipasarkan di Indonesia. Jika karya dari Indonesia boleh disesuaikan menggunakan Bahasa Malaysia untuk khalayak pembaca Malaysia, mengapa tidak karya negara kita disesuaikan dengan Bahasa Indonesia untuk khalayak di sana?

Penilaian: 3 bintang

X-Factor: The Longest Night

2007-07-03T01:09:00.000+08:00

Penulis: Peter David

Artis (pensil): Ryan Sook dan Dennis Calero

Artis (dakwat): Wade Von Grawbadger dan Dennis Calero

Artis (warna): Jose Villarrubia

Penerbit: Marvel Publishing, Inc.

Tahun: 2006

Halaman: Tidak dinyatakan

Harga: RM68.17 (USD19.99) - kulit tebal / RM51.12 (USD14.99) - kulit nipis

Genre: Fiksyen sains

Pengantar: Bahasa Inggeris

Sinopsis:

In the fallout from House of M and following the surprise film-noir hit MadroX, a new mutant team is forged! X-Factor is an investigative mutant agency that includes Madrox, the multiple man; Guido, the strong guy; Wolfsbane, the shape-shifter; Siryn, the chorus girl; Rictor, the living earthquake; and Generation X's Monet, the pompous witch. Drawn together in the heart of Mutant Town, this rag-tag band of heroes has a lot of answers to find. And fast! Bonus: A key player from House of M will play a major role in X-Factor! (No. It's not Wolverine - sigh.)

Ulasan:

Seperti yang saya nyatakan di dalam ulasan mengenai Akademi Gemilang: Pengembaraan Suzaimi beberapa minggu lepas, saya memang hantu komik. Justeru, dari semasa ke semasa, saya akan mengulas tentang karya komik seperti X-Factor: The Longest Night ini. Ulasan ini juga ulasan kedua pada minggu ini - satu bonus yang akan saya lakukan apabila ada kesempatan dan keluangan masa.

X-Factor: The Longest Night merupakan kompilasi siri komik X-Factor jilid kedua keluaran 1 hingga 6 yang diterbitkan oleh Marvel. Sebenarnya kumpulan X-Factor yang diketengahkan di dalam novel grafik ini adalah jelmaan ketiga. Jelmaan pertama terdiri daripada ahli-ahli asal X-Men iaitu Cyclops, Marvel Girl, Iceman, Beast dan Angel (kemudiannya menjadi Archangel). Jelmaan pertama ini bertindak sebagai sebuah kumpulan bebas yang menjejaki mutan-mutan untuk dilindungi. Bagi yang telah menonton filem cereka X-Men dan sekuel-sekuelnya, pasti akan dapat mengenal pasti watak-watak ini. Jelmaan kedua kumpulan X-Factor ini pula merupakan sebuah kumpulan yang ditaja oleh kerajaan Amerika Syarikat, dan terdiri daripada Havok, Polaris, Strong Guy, Multiple Man, Wolfsbane, Quicksilver dan Valerie Cooper, yang kemudiannya disertai juga oleh watak-watak lain seperti Forge, Shard, Wild Child, Mystique, Sabretooth, Fixx, Archer dan Greystone. Kini, X-Factor muncul dengan penampilan terbaru dengan ahli-ahlinya Multiple Man, Strong Guy, Wolfsbane, Rictor, Siryn, Monet dan Layla Miller.

Keliru? Memang begitulah kalau cuba hendak memahami dan mengikuti siri komik yang mempunyai sejarah yang kompleks. Okey, kita balik kepada ulasan. Peter David yang menjadi penulis kisah X-Factor: The Longest Night sebenarnya merupakan seorang novelis dan penulis siri komik yang sudah terkenal dengan genre fantasi dan fiksyen sains di Amerika Syarikat. Beliau yang terkenal dengan novel-novel Star Trek dan juga siri komik seperti The Incredible Hulk, Friendly Neighborhood Spider-Man, Supergirl, Aquaman dan Fallen Angel merupakan antara penulis yang prolifik. Jadi tidak hairanlah kisah yang dipaparkan di dalam novel grafik ini (walaupun tidak menggunakan watak jahat yang dikenali ramai), tetap menarik perhatian. Peter David telah mengadunkan aspek pembinaan watak dan humor ke dalam penceritaan X-Factor: The Longest Night menjadikannya satu bahan bacaan santai yang berkesan.

Pada pandangan saya, X-Factor: The Longest Night adalah sesuai bagi mereka yang memang meminati watak-watak mutan di dalam komik-komik Marvel, atau mereka yang mengikuti penulisan Peter David. Jika anda bukan tergolong di dalam dua kategori ini, maka novel grafik ini bukan untuk anda. Bagi saya yang sememangnya hantu komik yang tidak berapa minat dengan watak-watak mutan tetapi mengikuti penulisan Peter David, saya tidak rasa kecewa dengan novel grafik ini.

Kalaulah ada komik tempatan yang boleh mencapai tahap seperti komik-komik terbitan syarikat-syarikat Amerika Syarikat dan Jepun...

Penilaian: 3.5 bintang

Sangeetha

2007-07-03T00:22:00.000+08:00

Penulis: Azizi Haji Abdullah

Penerbit: Dewan Bahasa dan Pustaka

Tahun: 2006

Halaman: 561

Harga: Tidak dinyatakan pada kulit (dibeli dengan harga RM35.00 di MPH)

Genre: Fiksyen

Pengantar: Bahasa Malaysia

Sinopsis:

Cinta tidak mengenal usia, rupa, darjat, bangsa dan agama. Cinta yang terluah dan disambut, alangkah indahnya. Cinta yang terhalang derita jadinya. Namun, bagaimana jika cinta itu cinta terpendam, datang tanpa diundang, keliru antara sayang dan kasihan? Kata orang, adat muda menanggung rindu, namun jika orang tua yang memendam rasa, bagaimana?

Kain basahan ikat di beranda,

Letak belati di hujung perahu;

Kasihan ada ingat pun ada,

Retak di hati siapalah yang tahu.

Ada permata di dalam tangan,

Dibungkus dengan kain baldu;

Jika bercinta menyesal jangan,

Ada rang tua sembunyi rindu.

Sangeetha, cerita cinta terpendam antara warga emas India dengan Melayu yang tidak diluahkan melalui kata-kata. Bagaimana kesudahannya?

Ulasan:

Rasanya tidak salah kalau saya katakan bahawa pasaran novel tempatan telah sarat dengan novel cinta. Cinta apa? Cinta remaja, cinta orang muda, cinta Romeo dan Juliet. Sangeetha juga kisah cinta. Tapi cinta yang dikisahkan di sini lain daripada yang lain. Setidak-tidaknya cinta di antara watak Derus dengan watak Sangeetha adalah sesuatu yang - setakat pengetahuan saya - belum pernah diterbitkan di dalam bentuk novel.

Saya kira Azizi Haji Abdullah berani menyentuh isu cinta antara dua ras dan agama yang berbeza. Penulis meniti satu garis yang halus yang jika tidak berhati-hati boleh menjebakkan novel ini ke dalam kancah kontroversi, sensitiviti dan polemik yang tidak akan berkesudahan. Malah, awalan cerita ini sahaja boleh ditafsir sebagai "subjek sensitif" bagi mereka yang tidak boleh dicuit atau dirangsang pemikiran. Bagi saya, apa yang dipaparkan oleh Azizi Haji Abdullah menerusi kisah Sangeetha ini sebenarnya adalah realiti yang banyak berlaku di dalam masyarakat. Cuma mungkin kita yang tidak mahu melihat atau mengakui hakikat ini. Tatkala saya membaca Sangeetha, saya terasa seperti mengikuti berita tentang perkembangan semasa yang menyentuh isu Islam atau tidak Islam seseorang yang zahirnya nampak seperti bukan Islam. Memang subjek ini subjek yang sensitif, tapi saya rasa pendekatan yang diambil oleh penulis adalah pendekatan yang berhikmah.

Secara peribadi, kisah Sangeetha adalah satu kisah yang perlu diceritakan. Ini kerana ianya adalah kisah yang memang berlaku di dalam masyarakat. Ianya bukan kisah cinta monyet remaja atau kisah cinta lara orang muda. Kisah ini sarat dengan peringatan dan pengajaran kepada kita semua. Cinta itu fitrah yang dianugerahkan oleh Allah SWT kepada manusia. Dan memang benar, cinta itu tidak mengenal batas usia, sempadan bangsa atau perbezaan agama. Itulah satu hakikat yang tidak boleh sama sekali kita nafikan.

Saya terhibur dengan gaya penceritaan Azizi Haji Abdullah. Beliau banyak menggunakan slanga utara dengan menyelitkan perkataan-perkataan seperti - sekadar menyebut beberapa contoh - "kernyeh," "linglung," "jerumun" dan "kejipan" di sana sini. Bahasanya mudah dan indah. Saya terasa seperti "diserap" masuk ke dalam kisah Sangeetha ini. Azizi Haji Abdullah juga memperkenalkan kepada pembaca dunia gambus dan tabla. Dua kesenian berbeza tetapi nampak boleh serasi bersama. Istilah-istilah teknikal yang melibatkan tabla terutamanya memberikan banyak maklumat baru kepada pembaca mengenai kesenian India ini.

Bagi saya, ini adalah satu kisah yang mengajak pembacanya berfikir. Klimaks kisah ini juga meletakkan kita semua selaku pembaca di dalam satu situasi yang memerlukan kita untuk memerah otak kita. Apakah yang akan kita lakukan jika kita berada di dalam situasi sedemikian? Tidak semudah yang kita fikirkan sebenarnya.

Penilaian: 5 bintang

5 Tahun 5 Bulan

2007-06-26T09:58:00.000+08:00

Penulis: Hlovate

Penerbit: Jemari Seni Publishing

Tahun: 2007 (Cetakan kedua)

Halaman: 510

Harga: RM20.00

Genre: Fiksyen

Pengantar: Bahasa Malaysia

Sinopsis:

Menjadi orang gaji di rumah Encik Latfy sebenarnya tidak sesusah mana kalau tidak kerana Along Serbia yang sarkastik tu...

Ini bukan asam pedas ni. Dah macam masam-kelat-pedas aje.

Masin sangat la ni... lain kali nak letak garam banyak mana timbanglah dulu.

Nak bagi kita orang kena diabetes ke Cik Ana oi...?

Bancuh Along kopi O. Kurang gula. Tapi campurkan sedikit honey.

Namun inilah permulaannya dia belajar menjadi seorang Ana... dan dari sini jugalah Ana semakin dewasa dalam setiap episod kehidupannya...

Kata Ana:

Saya bukan orang yang dicari, Along. Ana yang Along kenal bukan Jo yang sepatutnya Along kenal.

Kata hati Along:

Tanpa diduga dia mengenali seorang Jo di dalam Ana.

Siapa Ana? Dan siapa pula Jo dalam hidup Along?

Seperti mana dia cekap sebagai orang gaji begitulah dia 'cekap' mengendalikan dirinya sebagai pelajar di Universiti of Aberdeen. NAmun apabila datang bab 'hati' ada yang tidak kena dengannya sejak dulu. Hatinya pernah berperi: boys're stupid, some men too.

Hlovate mengungkap roman-komedi ini dalam bahasa basah serta jenaka yang selamba. Pelajar luar negara ini mengadun 5 Tahun 5 Bulan secukup rasa; enak di mulut; berkhasiat di minda; penawar di hati... mengisi nurani.

Ulasan:

Novel picisan. Plot yang predictable. Kisah cinta tipikal.

Tiga frasa di atas kiranya amat tepat digunakan untuk menggambarkan novel 5 Tahun 5 Bulan. Tapi adakah frasa-frasa ini negatif kesannya? Bagi saya, tidak sama sekali. Penulisnya yang menggunakan nama pena yang unik dan susah untuk disebut hingga tergeliat lidah, Hlovate, tidak berselindung di sebalik kepurapuraan untuk bersastera tinggi dengan karya sulungnya ini. Membaca 5 Tahun 5 Bulan mengundang senyum kepada pembacanya, dan bagi orang yang pernah menjadi anak dagang di bumi Scotland, pastinya banyak perkara di dalam karya ini yang boleh mencetuskan kenangan lama.

Hlovate menggunakan - meminjam deskripsi di kulit belakang novel ini - "bahasa basah" yang mengadunkan bahasa percakapan anak muda dengan bahasa Inggeris. Walaupun saya dapat mengesan kesalahan penggunaan bahasa Inggeris di sana sini, ianya tidak mencacatkan karya ini kerana berkemungkinan besar itulah kesalahan lazim yang dituturkan oleh orang Melayu ketika berbahasa Inggeris. Sama ada Hlovate sedar atau tidak kesalahan nahu ini, saya tidak pasti. Namun, seperti yang saya katakan di awal tadi, membaca 5 Tahun 5 Bulan memberikan gambaran kepada kita bahawa apa yang ditulis datangnya daripada isi hati penulisnya - ikhlas, tidak hipokrit dan tanpa prejudis.

Novel tentang kisah Johanna - "Jo" kepada kawan-kawannya, "Ana" kepada keluarga Encik Latfy dan "Juan" kepada keluarganya - tidak menawarkan sesuatu yang baru dalam dunia penulisan. Namun, pembaca akan dapat menghayati kisah ini yang diwarnai dengan pelbagai watak menarik - Johanna, Along, Angah, Nana, Nina, Bat, Aie dan Yaya - yang berjaya digarap oleh Hlovate sebagai watak-watak hidup, seolah-olah pembaca dapat menyentuh, melihat dan berkomunikasi dengan mereka. Pembaca dapat menyelami emosi watak-watak ini di kala gembira, marah, sedih, sakit atau sunyi. Itulah kekuatan kisah 5 Tahun 5 Bulan ini sebenarnya - kekuatan dalam aspek perwatakan.

Bagi yang mencari karya sastera bernilai tinggi, 5 Tahun 5 Bulan bukan jawabnya. Sebaliknya, jika anda ingin senyum sendirian, senyum mengimbau nostalgia silam, senyum santai atau senyum nipis segaris (seperti yang Johanna sering lakukan di dalam kisah ini), maka karya 5 Tahun 5 Bulan menjadi penawar yang dicari.

Oh, ya. Ada resepi untuk peach cobbler di akhir novel ini. Boleh dicuba untuk dijamah sambil membaca novel ini. Apa kaitannya peach cobbler dengan kisah ini? Hanya yang membaca 5 Tahun 5 Bulan akan faham...

Penilaian: 3.5 bintang

1515

2007-06-19T08:27:00.001+08:00

Penulis: Faisal Tehrani
Penerbit: Utusan Publications & Distributors Sdn Bhd
Tahun: 2006 (Cetakan ketiga)
Halaman: 312
Harga: RM22.00
Genre: Fantasi, pengembaraan
Pengantar: Bahasa Malaysia

Sinopsis:

1515 - Melanggar Melaka? Portugis menempah maut!

1515 tarikh keramat bagi bangsa Melayu, bukannya untuk benggali putih. Alfonso de Albuquerque, wizurai perkasa yang telah menumpahkan darah puluhan ribu manusia di Ormuz dan Goa, akhirnya bertemu ajal di hujung pedang srikandi Melaka.

Nyemah, Tun Nyemah Mulya, perawan usia 15 panglima laksamana Melaka - luar biasa handal, licik, penuh makar, berbudi, tegar - memimpin armada Nusantara dengan kekuatan 100 bahtera perang berisi lebih 60,000 tentera, membelah laut segera dengan 2 misi: Pertama, mengotakan janji kepada Albuquerque mengebumikan jasadnya di Lisbon; dan kedua, menakluk Portugal. 1515 tarikh yang digelapkan oleh sejarawan Barat - tumbangnya kerajaan Portugal dan tegaklah kesultanan Melayu di Eropah, dekad demi dekad

1515 - kisah sejarawan mencari hakikat sejarah, menjejak keagungan bangsa yang dipadam secara terancang; mengungkap getir gemuruhnya medan tempur; melukis filsafat cinta aneh, bahagia cinta sehala; menjulang luhur pengorbanan perempuan srikandi, perempuan isteri.

Ulasan:

1515 adalah pemenang kategori novel remaja Hadiah Sastera Kumpulan Utusan 2002. Mungkin satu kesukaran mengulas novel yang telah dinilai oleh sekumpulan pakar dalam bidang sastera. Jadi anggaplah ulasan ini sebagai pandangan peribadi mengenai 1515.

Bagi kebanyakan orang, membaca naskhah 1515 adalah satu perkara yang agak sukar, mungkin kerana perlu diulang baca beberapa kali. Naskhah ini, pada pandangan saya, adalah cerita di dalam cerita di dalam cerita. Terdapat banyak lapisan di dalam kisah Adi Fimiyun yang cuba merungkai rahsia Nyemah Mulya. Persoalan tentang siapa Nyemah Mulya sebenarnya dilontarkan sedari awal novel ini bermula. Malah persoalan inilah yang mencengkam pembaca untuk terus membaca bagi mendapatkan jawapan. Tapi Faisal Tehrani bijak. Dia mengumpan pembaca dengan satu kisah seolah-olah mahu memberikan jawapan, namun tiba-tiba di bab berikutnya pembaca seperti berada di dalam realiti yang berbeza. Adakah kisah ini mimpi? Atau igauan seorang yang hilang ingatan? Atau realiti yang benar-benar berlaku? Malah, pembaca sendiri dipaksa berfikir supaya membezakan antara realiti dengan fantasi; antara apa yang telah terpahat sebagai sejarah dengan apa yang sepatutnya berlaku.

Di samping misteri Nyemah Mulya yang menjadi plot utama 1515, pembaca juga diselitkan kisah cinta tiga segi antara Adi Fimiyun, Maude dan Frida. Tema cinta tidak berbalas, cinta terpendam dan cinta paksa menjadi subplot kisah 1515 yang turut mengajak pembaca berfikir.

Saya yakin setiap yang membaca 1515 akan membuat kesimpulannya yang tersendiri, yang pastinya berbeza daripada seorang dengan yang lain. Novel ini mungkin tidak untuk semua orang kerana ia mengajak kita berfikir sambil membaca. Jika ada yang mencari novel santai dan ringan, 1515 bukanlah yang dicari.

Saya tertarik dengan mesej yang tersirat di dalam naskhah ini. Ianya satu komentar ikhlas mengenai peristiwa-peristiwa semasa yang sedang berlaku dalam masyarakat tetapi disampaikan dalam bentuk cerita yang diletakkan dalam konteks sejarah. Malah penekanan tentang peripentingnya sejarah juga mampu membawa kesedaran kepada pembaca. Bagi saya, tiga ayat terakhir novel ini (halaman 312) menjadi mesej paling kuat yang disampaikan oleh Faisal Tehrani:

"Harapan hamba sejarah akan dibaca. Sejarah akan mengajar. Dan anak muda akan belajar."

Mungkin saya sedikit lewat membaca novel yang pertama kali terbit pada tahun 2003 yang lalu. Walaupun demikian, 1515 harus dibaca oleh kita sebagai pengajaran apa lagi di ambang negara menyambut ulang tahun kemerdekaan negara ke-50. Pasti kita tidak mahu melihat Malaysia menjadi seperti Melaka 496 tahun yang lalu.

Penilaian: 4.5 bintang

Akademi Gemilang: Pengembaraan Suzaimi

2007-06-12T00:02:00.000+08:00

Penulis: Hani Ismail
Penerbit: PTS One Sdn Bhd
Tahun: 2007
Halaman: 227
Harga: RM16.oo (Semenanjung Malaysia) / RM19.00 (Sabah dan Sarawak)
Genre: Fiksyen sains
Pengantar: Bahasa Malaysia

Sinopsis:

SUZAIMI - Meramal masa depan melalui mimpi dan memulihkan kecederaannya sendiri.

AZURIN - Mengapung diri dan menghasilkan puting beliung.

IZKANDAR - Mengapung diri dan membaca minda seseorang dengan hanya menyentuh barang-barang kepunyaan mereka.

MAWAR - Menghasilkan busur berapi.

ASYRAN - Mengapung diri, menghilangkan diri dan membaca gelombang minda.

Mereka tersisih daripada masyarakat dan diburu Agen Hades yang mahu menguasai bumi ini. Di Akademi Gemilang mereka bertemu. Keanehan menjadi satu kebolehan. Bagaimana dengan masa depan mereka? Mampukah mereka melindungi bumi?

Ulasan:

Saya sudah lama tidak membaca novel untuk remaja. Kebetulan semasa di Pesta Buku Antarabangsa Kuala Lumpur baru-baru ini, ternampak novel Akademi Gemilang: Pengembaraan Suzaimi ini, lantas terpanggil untuk mendapatkan satu naskhah untuk anak saudara. Apabila anak saudara membaca novel ini dan bertanyakan tentang sambungannya, saya kira pasti ceritanya menarik, apa lagi anak saudara saya ini lebih gemar menonton anime daripada membaca. Lantaran itu, saya tergerak untuk membuat ulasan tentang novel karya Hani Ismail ini yang saya kira karya sulungnya.

Apapun, pertama kali membaca novel remaja ini, saya tidak dapat mengikiskan imej-imej watak komik X-Men yang sememangnya sudah terkenal dengan pelbagai watak mutan. Lima watak yang diperkenalkan di dalam novel remaja ini seperti menggunakan formula lima watak asal X-Men yang lahir pada tahun 1963 yang lalu. Dari segi kuasa pula, Azurin memiliki banyak persamaan dengan Storm. Izkandar pula banyak persamaannya dengan Jean Grey walaupun jantina berbeza. Asyran pula mengingatkan saya kepada Quicksilver yang bergerak sepantas kilat. Mawar pula persis watak Pyro. Suzaimi pula seperti satu kacukan di antara Wolverine (memulihkan kecederaan sendiri) dengan Tattletale (meramal masa depan melalui mimpi). Malah, apabila watak Suzaimi diperkenalkan di dalam Bab 1 "Kurniaan yang Aneh," saya terus teringatkan kisah Origin yang diterbitkan oleh Marvel Comics pada tahun 2001 yang mengisahkan asal-usul watak Wolverine. Terdapat sedikit persamaan di sana sini walaupun berkemungkinan besar ianya tidak disengajakan. Malah, Akademi Gemilang itu sendiri sebagai sebuah institusi tidak jauh bezanya dengan Xavier's Institute. Cuma bezanya Akademi Gemilang letaknya di Tanah Tinggi Cameron dan satu lagi di 1407 Graymalkin Lane, Westchester County. [Ya..., saya mengaku, saya memang hantu komik].

Namun, adakah persamaan-persamaan seperti ini menjadikan Akademi Gemilang: Pengembaraan Suzaimi satu klon atau imitasi komik X-Men? Bagi saya, tidak. Mungkin dari satu sudut, iaitu kuasa yang dimiliki oleh watak-watak ini mengingatkan kita kepada komik popular ini. Namun, jika dibaca kisah Suzaimi ini, ianya mempunyai unsur-unsur keasliannya yang tersendiri. Lebih menarik, sepanjang pengkisahan ini, Hani Ismail menyelitkan nilai-nilai keagamaan dan kemasyarakatan seperti bersyukur atas anugerah Allah, menggunakan kelebihan dengan tanggungjawab, tidak menyalahkan takdir, setia kawan dan sebagainya. Pastinya apabila nilai-nilai seperti ini diselit di dalam kisah pengembaraan seperti ini yang disukai remaja, ianya dapat diterapkan secara tidak langsung. Novel remaja ini sebenarnya sarat dengan nilai positif. Lihat saja satu contoh seperti petikan dialog di bawah (halaman 70):

"Semua ini takdir. Jangan terlalu kesal sehingga lupa yang Tuhan maha mengetahui. Saya harap awak tabah dan sabar menghadapi ujian-Nya. Insya-Allah kami di sini membantu awak memahami dan mendalami kebolehan istimewa itu."

Interaksi watak-watak yang ada sememangnya nampak logikal dan tidak dipaksa atau dibuat-buat. Saya tersenyum sendirian membaca interaksi antara beberapa watak seperti Izkandar dengan Asyran, Suzaimi dengan Mawar, dan Azurin dengan Izkandar. Hani Ismail berjaya membawa keluar "keremajaan" watak-watak ini menerusi dialog yang digunakan.

Pun begitu, saya terasa sedikit kurang puas dengan watak-watak jahat di dalam kisah ini. Kata orang putih, "a hero is only as good as its villain." Walaupun watak-watak ini unik dan menakutkan, terutamanya bagi remaja, saya rasa seperti ada yang kurang dengan watak-watak ini. Tidak seperti watak-watak baik yang dibangunkan di dalam Akademi Gemilang: Pengembaraan Suzaimi, saya rasakan watak-watak jahat ini hanya watak-watak dua dimensi. Saya ingin melihat watak-watak jahat yang mempunyai perwatakan yang lebih mantap dan bermakna.

Keseluruhannya, saya agak terhibur dengan novel remaja ini. Mungkin usia saya tidak lagi berada di dalam kategori remaja, tetapi kisah Suzaimi ini cukup menarik untuk dibaca sekalipun sudah melepasi usia ini. Jika benar seperti yang diuar-uarkan bahawa Akademi Gemilang adalah satu siri - seperti Harry Porter - saya yakin siri tempatan ini mampu mendapat ikutan remaja sekiranya promosi novel ini diperhebatkan.

Penilaian: 3.5 bintang